なぜ私たちは「もっと美味しいコーヒー」を知っているのに、結局スタバに行ってしまうのか？

今朝スタバで見かけた『プラダを着た悪魔2』のドリンク。「座席代」と割り切っているはずのスタバに通い、スタンプを眺めて人生を振り返ってしまうのか。その巧妙な戦略を紐解きます。

今朝、ふらっと立ち寄ったスターバックスのレジ横で、映画『プラダを着た悪魔2』の公開を記念した2種類のコラボドリンクの案内が目に入った。時間がなくて写真は撮り損ねてしまったけれど、かつて劇中でアンディが必死にミランダのためのコーヒーを運んでいた「コーヒーラン」のシーンが脳裏をよぎる。

紹介されていたのは、妥協を許さない悪魔的編集長を表現した、フォームなし・熱め・ショット追加の無脂肪乳ラテ「ザ・ミランダ」。そして、葛藤しながらも洗練されていく主人公をイメージした、シナモン香るオーツミルクカプチーノ「ザ・アンディ」。どちらも既存メニューの「カスタマイズ」で映画の世界観を再現したものだという。

それにしても、なぜこれほどまでにスターバックスは映画に登場し、人々のアイコンであり続けるのだろうか。

映画におけるスタバが象徴するもの

前作が公開された2000年代初頭から、映画におけるスターバックスは「多忙で洗練された都市生活（アーバン・ライフスタイル）」の象徴だった。片手にスタバの紙カップを持ち、ヒールを鳴らしてニューヨークの街を闊歩する姿は、現代の働く大人の戦闘服のようなものだ。

しかし同時に、それは「資本主義による均一化」の象徴でもある。世界中どこに行っても同じロゴ、同じ味、同じ安心感。それはクリエイティブな個性とは対極にある「記号」だ。だからこそ、コーヒーを「フルーツ（農作物）」としてこだわり抜いて淹れるサードウェーブ系の専門店を知る人からすれば、「スタバのコーヒーはとにかく濃くて、あれは座席代として払うもの」という冷ややかな視線を向けられることも少なくない。

実際、私も深みとコクのある「スマトラ」だけは唯一美味しいと思うものの、本当に美味しい1杯を求める時は別のサードウェーブ系カフェへ足を運んでしまう。

「味」ではなく「安心」を売るインフラ戦略

それなのに、気づけば私たちはスタバに吸い寄せられている。この矛盾こそが、スターバックスの恐ろしいほどのブランド戦略だ。

彼らが展開しているのは、一定地域へ集中的に出店する「ドミナント戦略」である。街のあらゆる角に店舗を配置することで、消費者の視界をジャックし、「探さなくてもそこにある」という圧倒的な利便性を作る。

さらに、彼らが提供しているのはコーヒーの味そのものというよりも、「サードプレイス（第3の落ち着ける場所）」という空間と安心感だ。見知らぬ土地へ移動したとき、あるいは仕事に疲れて一息つきたいとき、あの緑の人魚のロゴ（サイレン）が見えるとホッとする。外さないという「予測可能性」が、私たちの脳に安心信号を送るのだ。